Свободные радикалы: что это такое?

Про свободные радикалы сегодня слышали все, кто хоть немного интересуется своим здоровьем. Всего каких-нибудь 60-70 лет назад люди не подозревали о том, что хронические заболевания, преждевременное старение и раннюю смерть можно связывать именно со свободными радикалами; другое дело, что такие опасные заболевания, как диабет, сердечнососудистые проблемы, инсульт, атеросклероз и онкология, раньше встречались гораздо реже – это сегодня они стали привычными.

Однако в 1954 году, после публикации идей доктора Д.Хармана о действии на организм человека свободных радикалов всё изменилось: учёные – химики, биологи, физики, медики и др., стали увлечённо заниматься исследованиями на эту тему, и о новых свойствах этих активных частиц мир узнавал чуть ли не каждый год. Возникновение и развитие десятков распространённых заболеваний стали объяснять именно воздействием свободных радикалов, и характеристики им давали самые негативные.

Надо сказать, что за последующие десятилетия идеи Д.Хармана и результаты исследований подтвердились: об этом писали многие учёные, и геронтологи в том числе. Советский академик Н.Семёнов даже получил за исследования в этой области Нобелевскую премию.

Харманом было высказано и мнение о том, что «победить» свободные радикалы и отодвинуть старение можно с помощью антиоксидантов.

Но попробуем рассказать немного подробнее о свободных радикалах: что же они такое?

Что же такое свободные радикалы?

Вот как это выглядит в современном изложении: свободные радикалы – это кинетически независимые частицы - молекулы (атомы), в которых не хватает одного электрона. Этот недостающий электрон они всё время пытаются вернуть, и стремятся захватить его у других, полноценных молекул – и у них это получается. Полноценная молекула в этом случае превращается в свободный радикал, и всё начинается заново – процесс повторяется снова и снова. Понятно, что клеточные структуры при этом разрушаются всё быстрее, и вот уже кожа покрывается морщинами, волосы седеют, а в организме происходят сотни сбоев – отсюда и хронические заболевания, резко сокращающие продолжительность жизни.

Почему же свободных радикалов становится всё больше?

Забирая недостающий электрон, они снова становятся стабильными – почему же процесс не замедляется?

Дело в том, что в норме свободные радикалы образуются в организме человека в процессе химических реакций окисления, являющихся неотъемлемой частью обмена веществ. В условиях современной жизни реакции окисления в нашем организме стали происходить слишком часто: они вызываются неправильным питанием, агрессивной экологией, стрессами и рабочими нагрузками, гиподинамией, воздействием радиации, бытовой химии и лекарств, разными видами излучений, курением, алкоголем и другими вредными привычками.

Свободные радикалы при этом возникают в огромных количествах, и химические реакции тоже происходят стремительно: клетки быстро повреждаются, разрушаются и гибнут – наступает ранняя старость, появляются опасные хронические заболевания – жизнь организма заканчивается.

Например, кожа рано стареет потому, что молекулы коллагена в процессе таких реакций проявляют необычайную активность, и начинают тесно связываться друг с другом – коллаген при этом теряет эластичность. Образуется много двойных молекул коллагена, и кожа начинает увядать, становится дряблой и покрывается морщинами.

Подобные реакции, происходящие во всех наших клетках, можно сравнить с коррозией металлов. Когда металл окисляется, его начинает разъедать ржавчина – он разлагается и постепенно рассыпается в порошок: примерно то же происходит и с нашими клетками. Картинка жуткая, но она действительно передаёт суть процесса.

По мнению большинства учёных, исследователей и специалистов, активнее всего свободные радикалы образуются при воздействии на человека агрессивных экологических факторов, стрессов и УФ-излучения.

Защититься от воздействия загрязнённого воздуха, хлорированной воды и других факторов мы не можем – разве что уехать из города и основать экопоселение, но такой путь подходит далеко не всем.

Отказаться от солнечного света и тепла тоже невозможно, и к тому же летом мы очень любим загорать, несмотря на то, что знаем про фотостарение. Солнце помогает нашему организму вырабатывать витамин D, необходимый для многих процессов жизнедеятельности и строительства клеток, но именно ультрафиолетовое излучение и разрушает эти клетки – электроны под его воздействием просто «вылетают» из молекул, которые после этого становятся свободными радикалами и продолжают процесс разрушения.

Активизируют данный процесс и гормоны стресса, когда вырабатываются в больших количествах – это сегодня происходит постоянно, так как неблагоприятных ситуаций хватает. Клетки при этом получают мало кислорода, а питательных веществ и витаминов почти совсем не получают – при стрессе они буквально «сгорают», а новые при нашем питании поступают крайне редко.

Питание – отдельная тема, хотя многие относят его к экологическим факторам. Понятно, что наши клетки пытаются использовать в качестве строительного материала то, что поступает в организм, а при современном питании работающего человека свободные радикалы образуются лавиной, с которой ослабленные механизмы защиты справиться не могут.

Теорией разветвлённых цепных реакций, в том числе и свободнорадикальными процессами, как раз и занимался Н.Семёнов и другие советские учёные, причём ещё в первой половине XX века. Англичане тоже её разрабатывали, но Харман сформулировал её первым. Учёные пришли к выводу, что свободнорадикальное окисление происходит в живых тканях непрерывно, и это нормальный процесс.

Почему свободные радикалы нам нужны?

Свободные радикалы, к которым сегодня поддерживается негативное отношение в СМИ, нашему организму действительно необходимы. Они обеспечивают нормальную работу аппарата наследственности, деление клеток, способствуют передаче нервных импульсов и гормональных сигналов, уничтожают бактерии и вирусы; благодаря им, наша иммунная система распознаёт чужеродные микроорганизмы и активизируется. Если свободных радикалов не будет, то защищать нас от инфекций будет некому.

Кстати, от онкологии они нас тоже защищают, хотя именно их обвиняют в развитии рака: для атаки свободные радикалы выбирают не здоровые клетки, а клетки-мутанты, образующие злокачественные опухоли.

Свободные радикалы позволяют клеткам дышать, участвуют в биосинтезе коллагена и процессе фагоцитоза, восстанавливают нервные клетки после перенесённой нагрузки.

Кроме того, в здоровом организме работают специальные механизмы, не позволяющие радикалам появляться в большом количестве и разрушать клеточные структуры: это ферменты, витамины, микроэлементы и их соединения. А вот когда под влиянием агрессивных факторов происходят сбои, свободные радикалы начинают разрушать клеточные мембраны, повреждают структурные белки и хромосомы. Антиоксидантная защита организма, не поддерживаемая, как должно, ослабевает, и начинается окислительный «обвал», в результате которого стремительно развивается процесс перекисного окисления липидов – окисляется и деградирует жировой слой всех клеток организма. Этот процесс – цепной, и в заключительной фазе остановить его уже невозможно – наступает биологическая смерть клеток.

Вообще-то медики уже давно нашли способ остановить и замедлить свободнорадикальное старение организма – это использование антиоксидантов, которые могут поделиться своими электронами без ущерба для стабильности структуры. Радикалов становится меньше, а потом их количество приходит в норму – вот и всё.

Почему же мы не используем эту возможность? А мы никак не можем отказаться от благ современной цивилизации, которые «облегчают» нашу жизнь и делают её «весёлой и интересной» - перечислять эти «блага» можно долго.

Пока мы не начнём полноценно и правильно питаться, не надеясь на лекарства и всевозможные разрекламированные БАДы, мы будем болеть, и стареть, и наша жизнь будет укорачиваться, да и жить с кучей болезней вряд ли захочется дольше. Так что сделайте хотя бы минимум – найдите действенные антиоксиданты в продуктах питания. Это не так уж сложно.

Автор: Гатаулина Галина
для женского сайта MissBelle.ru